Desde el peculiar A2 de aluminio, hoy convertido casi en un coche de culto, Audi no tenía un modelo pequeño en su gama. La marca de los cuatro aros no tenía prisa por seguir los pasos de BMW con el Mini y, desde la enorme ventaja que supone pertenecer al grupo automovilístico más fuerte de Europa, se ha tomado el tiempo que ha estimado oportuno para sacar al mercado otro acierto. Así de contundente, porque será un éxito, no lo duden.

Todavía es pronto para saber si será un éxito de la magnitud del Mini, todo un fenómeno social, pero no hay duda de que Audi ha creado un coche redondo, con todos los ingredientes necesarios para triunfar en los principales mercados del mundo.

Los técnicos de Audi reconocen que durante la fase de desarrollo se fijaron en el Mini, en el Citroën DS3 y también en el Alfa MiTo. Visto el resultado, parece que el A1 ha anti-Mini, es mucho más que eso y sus adversarios deberían empezar a preocuparse. Por ejemplo, puede que el Mini resulte pequeño en exceso para muchos usuarios o que el DS3 esté falto de personalidad al tratarse de una nueva marca creada por Citroën.

Asimismo, puede suceder que, visto de cara, el MiTo sea excesivamente transgresor en diseño. Nada de eso, a priori, le sucederá al flamante A1: es muy atractivo de línea, tiene maletero y razonable espacio para cuatro personas, calidad y presentación interior que seducen y un comportamiento dinámico a la altura de las mejores berlinas. Eso sí, es más caro que sus rivales comparando versiones y equipamientos.

Con una longitud de 3,95 metros, tres puertas y un maletero de 270 litros, el A1 será el primer Audi para muchos jóvenes conductores. Pero también será el segundo coche de muchas otras familias que ya tienen un Audi y se sienten identificadas con sus productos. En el 2011 habrá una versión de cinco puertas, el A1 Sportback y, con toda seguridad, también llegará un deportivo S1, pero como el proyecto es ambicioso ya están en marcha una versión eléctrica y otra híbrida.

Ligero y dinámico

Audi no ha recurrido al aluminio como en el anterior A2, probablemente para no encarecer el coche, pero sí ha utilizado una construcción ligera, con aceros de alta resistencia y un novedoso sistema adhesivo para unir las piezas del chasis. El A1, que está basado en el chasis del nuevo Polo, es ligero, pero con una rigidez torsional notable y un reparto de pesos que contribuye a su brillante equilibrio dinámico en carretera.

La gama del nuevo A1 que llega en septiembre ofrece de inicio dos motores de gasolina: 1.2 TFSI de 86 CV y 1.4 TFSI de 122 CV. En diésel, habrá dos 1.6 TDI de 90 y 105 CV. Todos estos motores con cambio manual de cinco velocidades, menos el 1.4 TFSI que cuenta con seis. El 1.4 TFSI de 122 CV y el 1.6 TDI de 90 CV también podrán disponer de un cambio secuencial de doble embrague, Stronic, de siete velocidades.

En la toma de contacto, realizada durante la presentación internacional en Berlín, sorprendió la elasticidad, desparpajo y bajo consumo del motor más pequeño, el 1.2 TFSI de 86 CV. Cabe destacar asimismo que una de las prioridades de Audi ha sido reducir el consumo y las emisiones en toda la gama. Para ello, todas las versiones llevan un sistema automático de parada y arranque del motor.

En el interior, Audi ha realizado un trabajo exquisito, dando a entender que se halla uno o dos pasos por encima de sus rivales. Las plazas delanteras son anchas, aunque los ocupantes están cerca uno de otro al tratarse de un coche pequeño.

Buen equipamiento

Atrás, el diseño condiciona el espacio disponible para la cabeza y, en general, se va estrecho. El diseño de los instrumentos o la situación del navegador, sobre el salpicadero, es otra buena muestra del buen hacer de Audi. La marca alemana ha definido ya el equipamiento básico del A1 para nuestro mercado que incluye ocho airbags, ESP, elevalunas y equipo de sonido con MP3.

En el acabado Attraction, las llantas de aleación, el ordenador de viaje y el aire acondicionado hay que pagarlos a parte, aunque Audi los incluirá en los primeros meses de su lanzamiento.