Han pasado dos meses desde su inauguración oficial, celebrada el pasado 10 de octubre con un acto que encabezó el presidente del Gobierno en funciones, José Luis Rodríguez Zapatero, y que reunió a un buen número de autoridades chinas. En este tiempo, el Instituto Confucio de León ha estado en movimiento y desarrollado una actividad centrada principalmente en la recepción de preinscriciones con el objetivo de dejar todo listo para el inicio del curso, previsto para el próximo 9 de enero.

Decisiones “lentas, sin prisa, con mucha armonía y, como diría Confucio, muy meditadas” han sido las que han trazado los pasos dados durante los últimos meses, tal y como señaló el director académico del centro, Juan José Lanero. Todo ello con una única intención, la de crear un “puente” lingüístico y cultural con China, y fijar un camino que lleve al centro leonés a convertirse en “un punto de referencia”.

A un mes del inicio de las clases, Lanero apunta que quedan todavía algunas decisiones en el aire como quién será su homólogo chino, el que comparta con él la dirección, o quién asumirá “la figura del maestro”, que será el encargado de coordinar “la docencia de todos los profesores”. El cuadro académico quedará finalmente formado por los dos directores, el maestro, tres profesores procedentes de China (dos de ellos se encuentran ya en León) y un profesor más de origen chino que ya formaba parte de la plantilla de la Universidad de León (ULE).

Estos docentes cuentan con el visto bueno para permanecer en León hasta el 30 de diciembre de 2012 pese a que, según Lanero, “se les preguntará si quieren realizar una extensión de su estancia”, siempre teniendo en cuenta su propio “sistema”, que definió como “magnífico” y que “aspira a que los profesores no estén más de dos años en su puesto”. Un tiempo tras el que destacó que “algunos de ellos llegarán a incorporarse a los departamentos de español en China”. Por esto, el Confucio de León se adelanta a los acontecimientos y en estos momentos su director afirma que ya están pidiendo “nuevos profesores para el curso 2012-2013”.

Lanero subraya, además, que “el instituto va a ser ambicioso” en sus planteamientos y, hasta el momento, las cifras les permiten serlo ya que disponen actualmente de “354 personas” preinscritas en el curso. Un grupo de alumnos que se sumará, según dijo, “a los que ya venían estudiando chino en la Universidad de León y que ahora se incorporarán al Confucio”. Así, en su estreno este centro “atenderá a unas 400 personas” lo que lo convierte “en nivel de principiantes en el instituto que más matrículas tiene de España”.

Todas estas personas tendrán su sitio, aunque el director académico insistió en que es necesario “corregir” y rechazar algunas de las preinscripciones. Como ejemplo, indicó el caso de “un benjamín al que sus padres querían matricular con sólo dos años y medio” y que “tendrá que esperar un poquito más” para asistir a las clases, para las que se ha fijado una edad mínima de “seis años” y que estudiarán reducir a cinco más adelante.

El “gran futuro” del instituto

En cuanto al perfil de estos futuros alumnos del Confucio, destacó que es muy “general” y se sintió especialmente “satisfecho” de que, de esos 354 preinscritos, de 6 a 17 años haya “nada menos que 86 personas”, que aseguró que son “el gran futuro del instituto”. Después, comentó que “hay un grupo de 18 a 24 que son estudiantes universitarios, al que siguen alumnos de toda índole”.

La apuesta por el alumnado más joven se hace teniendo en cuenta, entre otras cosas, una cuestión “de naturaleza fisiológica” y es que Lanero aseguró que “a los 11 años se produce lo que se denomina el endurecimiento del paladar en el niño”, lo que implica que “una persona que hasta entonces haya comenzado a aprender una serie de lenguas desarrollará la capacidad bucal de acuerdo con todas las pronunciaciones”, mientras que “si sólo habla una, las otras partes que se utilizan en otras lenguas se atrofian”. Así, si esto ocurre, afirmó que “lo único que se puede alcanzar es una imitación de sonidos” o lo que es lo mismo “a partir de entonces no adquirimos, imitamos”.

Además, Lanero recordó que lo habitual en los alumnos adultos es que haya “una amplia tasa de abandono”. Como ejemplo, destacó que el Centro de Idiomas de León ha llegado a tener “600 matriculados en inglés a principios de curso”, de los que sólo “70 se presentaron para hacer el examen final”.

Los profesores Shi Yanliang (I) y Zhou Yan (C), junto al director, Juan Lanero. (Peio García)

“Sin lujos asiáticos” pero “digno”

En cuanto a la futura ubicación del instituto, que comparte actualmente el edificio del Centro de Idiomas de León, el director académico apuntó que “no hay decisiones tomadas” por lo que cuentan con permanecer donde están “un año o dos” y aseguró que, pese a que “no tiene lujos asiáticos, es un centro digno”. Además, recordó que “los españoles, como la historia reciente de este país nos enseña, tomamos de vez en cuando decisiones precipitadas y bien desafortunadas”. En este sentido, indicó que no es necesario “citar edificios mastodónticos hechos en la provincia, cerrados y sin perspectivas de futuro”. Unas acciones que subrayó que se deben a que “el español padece mucho de fiebres y no necesariamente de enfermedades febriles”, y que confió en que no afecten a lo que pueda ocurrir con el Confucio.

Dicho esto, Lanero mostró su “interés” en que el instituto leonés “sea un centro de referencia y que haya un grupo tremendo estudiando chino, aprendiendo cultura china y realizando un buen número de actividades”. Por ello, aseguró que “probablemente dentro de un año, cuando se consolide la matrícula y estemos, ojalá, en 500 alumnos, haya que pedir al alcalde un nuevo espacio con una media de seis aulas, que se abra de lunes a sábado, que tenga una sala de exposiciones, despachos, sala de ordenadores, etc.” y, “si hay algo que se ajuste a esto, estaremos agradecidísimos”.

A medio plazo, el director académico del Confucio destacó que su intención es que el centro sea “un sitio al que iremos y nos embeberemos de la cultura china”, y una “unión a través de la cultura”. Además, destacó que sus metas serán “ambiciosas” pese a que será necesario “esperar hasta julio” para conocer “los resultados de los primeros exámenes oficiales” para después pensar “en cuánta gente vamos a tener el año que viene en nivel 2” y “si algún día vamos a tener los once niveles previstos”.

Primeras impresiones

Shi Yanliang y Zhou Yan son dos de los profesores que tendrá el Confucio y que se encuentran ya en León para comenzar a preparar el que será su trabajo. Entre sus primeras impresiones, Yanliang destacó la belleza de la ciudad, que conoció por primera vez “de noche” y entre la niebla, y confió en que durante los próximos meses tenga la oportunidad de “hacer algunos amigos” ya que, según dijo, “los estudiantes también pueden convertirse en buenos amigos”.

Por su parte, Yan destacó el “shock” que le produjo su entrada en León y lo “bonita” que es “la basílica de San Isidoro”. Además, confió en que el Confucio atraiga a “muchos estudiantes de chino” y subrayó lo “feliz” que está de poder trabajar con Lanero, del que dijo que es un profesor “increíble”.