... la inventiva popular, tan ingeniosa y fresca, creó, cantó, e hizo famosa una festiva canción 'protesta', que decía: "Lo que pasa en Villafranca es vergonzoso, con el célebre urinario escandaloso".

Por aquel entonces, la hoy llamada Villa del Burbia y La Pequeña Compostela, ya llevaba muchos años disfrutando de todos los adelantos modernos de la época: luz eléctrica propia, agua corriente en las casas, fuentes públicas, red de alcantarillado, calles pavimentadas, aceras, jardín romántico, teatro, ramal de tren directo para conectar con los grandes expresos, periódicos locales, banda de música, serenos que cantaban las horas y se ocupaban del alumbrado público, barrenderos, pregonero, rondalla y muchas cosas buenas además de los ya mencionados y celebrados urinarios.

Sépase, pues, que, Villafranca, mi pueblo, la Villa de Enrique Gil y Carrasco, de Francisco del Llano Ovalle, de Ramón González Alegre, de Ramón Carnicer, de Gilberto N. Ursinos, de Antonio Pereira, de Carmen García Arias, de Juan Carlos Mestre, de Julio Mauriz, de Héctor Silveiro, de Demetrio Monteserín, de Primitivo Álvarez Armesto, de Ramiro Armesto Armesto, de Eugenio de Arriba, de Norberto Beberide, del Padre Fray Martín Sarmiento, de Ramón Cela, de Lola Fernández, de Santiago Castelao, de J.A. Robés, de Arturo Nogueira, de Cristóbal Halffter; todavía tenía por aquellos años más de siete mil habitantes, con un Seminario Menor y cuatro conventos de monjas. Pocos años atrás, hacia 1833-1835, cuando la Primera República y la Guerra Carlista, Bilbao no alcanzaba los diez mil habitantes.

Se ve con total claridad lo que puede dar de sí el poder político, con su enorme capacidad para la desorganización y desvertebración económica, social, y cultural de España, sembrando la injusticia y la insolidaridad, haciendo a unos enormemente ricos y soberbios y a otros dejándolos como pobres de lo más necesario, pintando menos que la blanca doble…

Desde entonces, Villafranca ha venido perdiendo siempre, dando motivo para que, ahora, algún "ocurrente pensador de secano" la llamase, con cierta impertinencia, 'La Villa del tuvo', por aquello de que tuvo tren, tuvo luz eléctrica antes que León, tuvo (y tiene) un jardín sin igual en todo el noroeste. Por todo esto me gusta el muy oportuno y ocurrente eslogan del Partido del Bierzo: 'Para volver a tener'.

Para volver a tener, y para volver a ser. Sino lo que era, sí al menos para que se le respete en El Bierzo y para que consiga mantener su actual población que escasamente supera los tres mil quinientos habitantes.

"Si yo fuera alcalde de Villafranca se iban a enterar bien en El Bierzo, en León, en Valladolid, en Madrid", me dijo una vez el hoy Director de Paradores, Miguel Martínez, con ocasión de coincidir en el Palacio de Jabalquinto, de León, cuando José Manuel Contreras nos hacía una entrevista para Popular Tv.

"Si yo fuera alcalde llevaría el cargo con mucho orgullo, sabiendo muy bien que representaba a la mejor Villa de El Bierzo, y exigiría en todas partes un trato preferente y una mayor consideración por nuestro olvidado 'hecho diferencial' al que tendríamos que sacar a relucir continuamente", siguió diciendo. Por eso, por su gran aprecio a Villafranca, no me extraña nada la gran aportación, el entusiasmo, la regeneración efectuada en nuestro Parador Nacional de Turismo.

Espero que estas palabras, que este artículo sirva de estímulo a los nuevos munícipes que salgan elegidos en las próximas elecciones del 22 de mayo. Sepan pues que ser alcalde de Villafranca tiene que ser una gran responsabilidad y un gran honor que  colme el  mejor de los orgullos: servirla y engrandecerla en todos los buenos sentidos…

Con toda burbialidad.