...Un paisaje que aparenta querer guardar los secretos y la diversidad de este territorio pues apenas dista, recién salvadas las fronteras, del que se acaba de dejar atrás. Durante todo el recorrido por esta provincia las aguas de los distintos ríos jugarán a interrumpir la marcha, boicoteados por los puentes, muchos de ellos emblemáticos, que sortean su curso. Nada más estrenarse en la provincia, es el río Valderaduey el que da la bienvenida al peregrino que ya puede vislumbrar la villa de ladrillos moriscos que sirve de puerta de entrada al Camino leonés, Sahagún.

Tierras ocres que sugieren inmensidad se abren ante el peregrino que, antes de alcanzar la localidad de Sahagún, se encontrará con la ermita de la Virgen del Puente que data del siglo XIII. Esta ermita construida de ladrillo que sirvió en un tiempo de hospedería es lugar de peregrinaje cada 25 de abril, donde los vecinos acuden en romería para participar en el tradicional reparto de pan y queso, un manjar que aderezan con el baile de la ‘tantáriga’.

Tras cruzar la vía férrea, el Camino alcanza la villa de Sahagún donde le reciben las escasas ruinas del monasterio cluniacense, el Monasterio Real de San Benito, incendiado durante la Guerra de la Independencia. En pie se conservan aún la portada y la capilla de San Mancio.

No podrá el peregrino, a su paso por Sahagún, dejar de visitar sus iglesias. Destacan por su peculiaridad las de San Tirso y San Lorenzo, ambas de ladrillo, un material muy presente en toda la villa pues, al parecer, en la localidad confluyeron albañiles moriscos que auparon el uso de este material en detrimento de la piedra, bastante escasa en estos lares. Sorprende, asimismo, la introducción de principios mudéjares en el estilo románico de estas edificaciones.

Lo que fuera en su día el convento de San Francisco, del que hoy sólo se conserva la iglesia de Nuestra Señora la Peregrina, o el Monasterio de las Madres Benedictinas (en el que reposan los restos de Alfonso VII) son otros ejemplos de la variada arquitectura religiosa que se muestra en esta villa. Pero también su plaza porticada o sus calles trasladan al viandante a los tiempos en los que judíos, musulmanes o comerciantes francos moraban en ellas.

El encanto de Sahagún

El encanto de Sahagún salta al plato al degustar la gastronomía de la zona. Los puerros, su producto emblema reconocido con Marca de Garantía, son el soporte o el aderezo de sugerentes platos. No quedan atrás sus asados, las legumbres o la maña que se dan en la zona con las ancas de rana, los caracoles o los pichones con arroz. Y de postre… amarguillos de Sahagún, galletas de hierro o rosquillas ciegas. Y listos para continuar el Camino.

Eso sí, para sacar todo el jugo a lo que esta localidad ofrece el peregrino no debería perder la oportunidad de contemplar las puestas de sol que cada tarde regala a esta villa de corazón rojo y envoltorio ocre de la que se sale cruzando el Puente del Canto sobre el río Céa.

Los Caminos de Santiago a la salida de Calzada del Coto. (Foto: Peio García)

Tras esta inauguración por todo lo alto del Camino de Santiago leonés, el peregrino sigue la Ruta Jacobea dirección a Calzada del Coto. Cinco kilómetros separan ambas localidades. En este punto, habrá de tomar una decisión, dos caminos se ofrecen a sus pasos que volverán a encontrarse en Mansilla de las Mulas. Uno, el que sigue la Vía Trajana, conocido como ‘Calzada de los Peregrinos’, que sigue la antigua senda del Apóstol por los campos abiertos y deshabitados. Únicamente una localidad saldrá a su paso, Calzada de los Hermanillos. Quienes apuesten por esta ruta han de saber que, si quieren hacer parada en el Burgo Ranero dosificando sus fuerzas en medidas etapas, encontrarán un desvío pasado el pueblo que les lleva al trazado alternativo, el Camino Real Francés. Este trazado discurre, antes de llegar a El Burgo Ranero, final de la primera etapa, por Bercianos del Real Camino, un pueblo que debe su nombre a la repoblación que se produjo con vecinos originarios de la comarca de El Bierzo.

La sombra como amiga

El peregrino agradecerá, sin duda, los árboles (todavía poco desarrollados) que flanquean el Camino así como las áreas habilitadas para su descanso, casi necesarias en una comarca donde el sol atiza con fuerza en las horas de calor.

Pasado Bercianos del Real Camino restan apenas siete kilómetros hasta El Burgo Ranero donde poco podrá buscar el peregrino más allá de las casas amarillentas, de barro y paja, que se levantan a su paso pues el pueblo se ha colocado a lo largo de la Calle Real a modo de paseíllo para las visitas que se dirigen a la capital compostelana.

Y por hoy, con 18 kilómetros menos a Santiago y metidos ya en la provincia de León, dar por concluida la jornada puede ser una decisión acertada. El acogedor albergue de El Burgo Ranero fue bautizado con el nombre del peregrino del siglo XVII Doménico Laffi cuyos apuntes son referencia obligada al hablar del Camino.

 

Puerta que identifica la entrada de los visitantes a Sahagún. (Foto: Peio García)

Para el disfrute

En Sahagún inician muchos su peregrinaje y, seguro, recordarán esta etapa por la bienvenida que el Camino dará a sus pies como suele suceder. Pero no se trata de un tramo complicado, pesa más la apariencia interminable de sus llanuras que los kilómetros. Los que vengan de atrás seguro corroborarán esta afirmación, pues sus pies pesados agradecerán tales planicies, más aún si saben lo que les espera cuando la provincia de León cambie de tercio y empiece a mostrar su capacidad montañosa, no en vano en León se encuentra uno de los puntos más altos del Camino, la Cruz de Fierro.

De modo que se aconseja disfrutar del plácido y acogedor recibimiento que esta provincia da a los romeros introduciéndoles en un viaje por tierras en las que la historia, el arte, la leyenda y el paisaje salen irremediablemente a su paso. Abran los ojos y agudicen el oído, pues nadie sabe más del Camino que quienes se asientan sobre él.