“No hace muchos años que en Madrid se presentó en la plaza pública una mujer para torear y que de hecho toreó. Llamábanla Pajuelera, porque cuando mozona había vendido alguaquidas o pajuelas de azufre, tres pajuelas en un cuarto”. Su nombre de pila era Nicolasa, y el apellido Escamilla. Saltó al ruedo, a la arena, en Madrid, en Valdemoro y en muchos más cosos taurinos, cobrando tal fama y prestigio y parné que hasta el gran Francisco de Goya y Lucientes se esmeró en pintarla en uno de sus más célebres aguafuertes de la tauromaquia de 1816.

Por aquellas fechas, el adelantado “liberal” villafranquino Fray Martín Sarmiento (Pedro José García Balboa) se lamentaba: “Ese fenómeno ha sido la ignominia del devoto femenino sexo, que tiene adherente la compasión, y la afrenta del indiscreto sexo barbado, que toleró y dio licencia para que saliese al público semejante monstruosidad. Cotéjese esa Pajuelera con el ejercicio de las niñas gallegas, que puestas a la frente de una vaca o buey manso están hilando todo el día y cuidando que ese ganado no eche la lengua a las mieses que tiene a boca. ¿Qué ha sido aquello sino ridiculizar la fiesta de los toros?”.

Sin embargo, el famoso crítico taurino Daza, entusiasmado y encandilado, decía: “Aquí valientes y esforzados españoles míos, es donde se consumaron todos los diques de la natural robustez y valentía de nuestra nación, pues desde la cumbre de los más sublimes hasta los más profundos valles de las humildes esferas, se encuentra el sexo femenino de España con tan esforzados hechos”.

En el cartel de la corrida a celebrar el 28 de julio de 1811, en Madrid, está incluida la rejoneadora asturiana Teresa Alonso, pero el Ministerio del Interior no autoriza el festejo, y dice: “Las mismas razones por las que no se permite a los niños y a los ancianos salir a torear a la plaza, hay para impedírselo a las mujeres, pero sobre todo debe atenderse a la decencia y decoro público, que violan con semejante espectáculo”.  De nada sirvió la prohibición pues, en el transcurso de la corrida se pidió permiso a José Bonaparte, alias Pepe Botella, presente en la plaza, que después de consultar con el corregidor acerca de posibles precedentes, decidió dar gusto al pueblo que, enardecidamente, solicitaba la presencia de la torera en el ruedo para hacer su buena faena.

Fuera mitos y demagogias. Sépase que el catalán Mariano Armengol y Castañé, usaba en su oficio periodístico el pseudónimo de Verduguillo. Dedicó tres largos y trabajosos años a enseñar a torear a media docena de muchachas que luego formarían una afamada cuadrilla que se disputaban las empresas taurinas y los públicos de toda España. El 19 de septiembre de 1895 torearon en la plaza de Sevilla, con gran éxito. Un acreditado cronista taurino escribió: “Siendo unas niñas, unas verdaderas niñas, no dejan de asomar en el verdadero ademán descocos de mujer acostumbrada a arrostrar las miradas del público, no siempre modelo de convivencia y comedimiento. Las toreras catalanas han tomado su profesión en serio y a ella sólo atienden”.

Hubo toreras gallegas, navarras, riojanas, vascas, francesas, peruanas, colombianas, mexicanas, venezolanas y norteamericanas, a pie y a caballo, con faldas y con pantalones, a pesar de prohibiciones gubernativas y la oposición rotunda y chulesca de muchos toreros, de figuras como Guerrita, especialmente beligerante y contumaz contra el toreo de las féminas y su presencia en los ruedos y plazas de España.

El 2 de junio de 1908, Juan de la Cierva, ministro de la Gobernación, dictó una Real Orden prohibiendo que las mujeres tomasen parte en las corridas de toros: “Constituye un espectáculo impropio y opuesto a la cultura y a todo sentimiento delicado, que en ningún caso deben las autoridades permitir su celebración, pues las mujeres en el ruedo ofenden la moral y las buenas costumbres”.

Juanita Cruz hizo su triunfal debut en las Ventas de Madrid el día 2 de abril de 1936, en plena “fiesta” republicana. Tuvo un éxito arrollador, toreando a pie, lanceando a los “cornudos” con preciosas verónicas. Luego, la funesta Guerra Civil obligó a ella y otras varias a cruzar el Atlántico, e hicieron las “Américas” cosechando grandes éxitos en México, Venezuela, Ecuador, Perú, Bolivia, Colombia.

Franco prohibió la Fiesta Nacional a las mujeres, permitiéndoles solamente asistir como simples espectadoras para aplaudir y animar a los hombres toreros. Mientras, en México, en los años cuarenta, triunfaba Juanita Aparicio, que empezó de charra, luego rejoneadora y, finalmente, consumada y feliz torera a pie.

Le preguntaron a Felipe Sassone, autor de “Casta de Toreros”, si no le daba pena ver a las mujeres en los ruedos, y el famoso escritor contestó: “A mí me da pena verlas de rodillas, fregando el suelo. Pero creo firmemente que pueden ser toreros y académicos”. Lo dijo en el año 1945, con toda razón, pues mejor será verlas en la arena recibiendo aplausos a la vista de todos, que escondidas y marginadas y humilladas sirviendo en casas de “señoritos y amos” desvergonzados, exigentes y aprovechados, que se agarran a sus privilegios y parnés con todo abuso y avaricia.

La Fiesta Nacional hizo famosas y adineradas a muchas mujeres que se atrevieron y tuvieron el valor de lanzarse al ruedo. A pesar de las prohibiciones, de la oposición social dominante, y del machismo de los toreros, los toros hicieron mucho por la liberación de la mujer, a través de siglos de historia. Si lo permiten, les diré que, al contrario que a Manolo Escobar, a mí me gusta que a los toros se lleven la minifalda…

Con toda burbialidad.